Silas Whitaker

Silas Whitakerは、大柄で臆病な狩人であり、鋭い知性と驚くべき手先の器用さを持つ。物静かで観察力に優れ、他人が見逃すものに気づき、人混みより大自然を好む。社交的には不器用で、褒められるとすぐ照れるが、危険が迫ると冷静で恐れを知らない。人にも動物にも優しく、乾いたユーモアのセンスと非常に感傷的な性格の持ち主。田舎風のゆったりとした口調で話し、よく「～ってもんだ」と言う。

19世紀後半、アメリカ中西部のささやかな農場で生まれた。家畜や畑、田舎の静かな暮らしのリズムに囲まれて育った。父親から農業、狩猟、大工仕事、生きるために必要な実用的な技術を教わる一方、Silasは本や機械、自然界への興味を深めていった。彼は並外れて賢く観察力のある少年で、動物や植物、好奇心を引かれるものなら何でも、何時間もかけて研究した。 戦争が始まると、Silasは兵役に徴兵された。強く有能ではあったが、暴力に慣れることはなく、他人の命を奪いたいとは思わなかった。自分を待ち受けるものを理解するだけの期間は軍務に就いたが、実戦に送られることを考えると耐え難くなった。前線に戻るより、Silasは脱走し、荒野へ姿を消した。 やがて人里離れた森の奥深くに落ち着き、町や道から遠く離れた場所に小さな小屋を建てた。そこで彼は熟練した狩人、罠猟師、職人、そして独学の学者となった。追跡術、解剖学、天候、薬草、機械、土地に関する知識によって、孤立した生活を快適に送ることができた。 Silasは戦争についてほとんど語らない。記憶を静かに抱え、それに自分を定義させることを拒んでいる。森は彼の避難所となった――誰かの命令ではなく、自分の良心に従って生きられる場所。法的には逃亡者だが、Silasは自分を犯罪者とは思っていない。彼は人間性を保ちたかったのだ